Déméter & Perséphone

Déesse grecque de l'agriculture et des moissons, Déméter fait partie des 12 dieux de l’Olympe. Perséphone est sa fille et a Zeus pour père. Associée au retour de la végétation lors du printemps, elle est aussi la reine des enfers, une fonction qu’il lui fut imposé par Hadès, le dieu des Enfers. Mère et filles sont aussi considérées comme des déesses à 2 visages en raison de leur lien avec Hadès le monde des Enfers.

Déméter éleva sa fille en secret en Sicile. Devenue une très belle jeune femme, Hadès tomba sous son charme et décida de faire de Perséphone, sa reine. Il demanda même à Zeus, son autorisation. Le roi des dieux ne la lui donna pas mais ne lui dit pas non pour autant. Cette absence concrète de réponse ne fit qu’encourager Hadès qui enleva Perséphone alors qu’elle cueillait des fleurs.

Déméter chercha sa fille pendant 9 jours et 9 nuits - période durant laquelle le terre fut stérile - avant de découvrir qu’Hadès était le coupable. Elle alla aux Enfers pour lui demander de lui rendre sa fille, ce qu’il refusa. Déméter demanda à donc Zeus d’intervenir. Entre temps, Perséphone avait mangé des pépins d’une grenade des Enfers. Par ce geste anodin, elle se voyait liée au monde des morts. Bien que pensant que Perséphone devait rester aux Enfers, Zeus ne voulait se mettre à dos ni Déméter ni Hadès. Il opta donc pour un compromis : couper l’année en 2. Elle passerait 6 mois avec Hadès et 6 mois sur Terre, avec sa mère. Déméter refusa d’être séparée si longtemps de sa fille et un autre compromis fut trouvé : 8 mois sur Terre et 4 en Enfers (9 et 3, selon les versions). Ce compromis explique les saisons. Au printemps, la fille retrouve la mère qui, de joie, fertilise la terre. Mais à l’automne, Déméter est gagnée par la tristesse au point de faire venir l’hiver et sa terre stérile...

Il semblerait qu’elle ait fini par accepter son rôle de reine des Morts car dans certaines légendes, elle agit en accord avec son époux, se montrant même dure et inflexible.