Bathory

Comtesse hongroise de la fin du 16ème siècle, Erzebeth Bathory est tristement connue pour la légende sanglante qui l'entoure.

Née dans l'une des familles les plus anciennes et les plus puissantes de Transylvanie, elle a à peine 11 ans lorsqu'elle est promise en mariage à un lointain cousin, le comte et général hongrois Ferenc Nadasdy. Erzebeth a 15 ans lorsqu'elle l'épousa. Ensemble, ils eurent 4 enfants. Veuve à 44 ans, elle prit ensuite les rênes du domaine.

Durant son mariage, elle affichait déjà des signes de cruauté comme en témoigne la correspondance avec son époux. Très jeune, Bathory fut exposée à des actes de tortures et durant son mariage, elle infligeait déjà de mauvais traitements à ses domestiques. Après la mort de son mari, elle devint obsédée par l'immortalité et la jeunesse éternelle, au point d'être convaincue que le moyen d'y parvenir était en se baignant dans le sang de jeunes vierges. Bien sûr, les rumeurs commencèrent à circuler. De nombreuses jeunes filles disparaissaient mystérieusement. Erzebeth fut aussi soupçonnée de sorcellerie.

En 1610, le roi de Hongrie lui envoya des enquêteurs qui découvrirent des scènes d'horreur : salle de tortures, baignoires remplies de sang dans lesquelles se baignait la Comtesse, nombreux cadavres... Un domestique confia qu'elle tenait un carnet avec le nom de ses victimes (600, 650 selon les versions). Il ne fut jamais retrouvé.

Bathory est arrêtée, jugée, reconnue coupable de 80 meurtres et condamnée à la réclusion dans son château où elle meurt, seule. Ses crimes lui valurent le surnom de Comtesse sanglante et des siècles plus tard, elle inspira films, séries et romans. L'écrivain Bram Stocker s'inspira en partie de ses crimes pour créer son célèbre vampire, Dracula.